20 VARIEDADES DE SAKE

El sake, una bebida fermentada con una rica historia en Japón, se ha ganado el aprecio global gracias a su compleja elaboración y su versatilidad para maridar con diferentes tipos de comida. Dentro de este universo líquido, existen variedades que destacan por su calidad y características únicas. A continuación, exploraremos las características de las 20 principales variedades de sake, una bebida que ha trascendido fronteras y se ha posicionado en el paladar de aficionados y expertos alrededor del mundo.

1. Junmai: Este sake puro, sin aditivos de alcohol destilado, destaca por su rico cuerpo y su acidez equilibrada. Se elabora únicamente con arroz, agua, levadura y koji (hongo utilizado en la fermentación), lo que resalta su sabor auténtico.
2. Ginjo: Con un mínimo del 40% del arroz pulido, esta variedad se caracteriza por sus aromas frutales y florales, y un sabor suave y ligeramente dulce. La atención meticulosa en su proceso de fermentación a baja temperatura realza sus complejidades aromáticas.
3. Daiginjo: Es el hermano mayor del Ginjo, con un mínimo del 50% del grano de arroz pulido. Ofrece un perfil aún más refinado y aromático, con notas delicadas que pueden recordar a la manzana verde y a flores blancas. Es considerado por muchos como el pináculo de la producción de sake.
4. Honjozo: Este tipo de sake tiene un toque de alcohol destilado añadido para realzar su aroma y sabor. Con al menos el 30% del grano pulido, ofrece un equilibrio entre la suavidad y el cuerpo, ideal para acompañar comidas.
5. Junmai Ginjo: Combinando las cualidades del Junmai y del Ginjo, esta variedad sin adición de alcohol destilado resalta por su perfil aromático y su complejidad en boca, manteniendo un equilibrio entre la pureza y la expresión aromática.
6. Junmai Daiginjo: La unión de la pureza del Junmai y la exquisitez del Daiginjo. Con un alto porcentaje de pulido y sin alcohol añadido, es la expresión máxima de la artesanía del sake, ofreciendo sabores y aromas sumamente refinados.
7. Namazake: Este sake no pasteurizado conserva sus características frescas y vivas. Debe consumirse joven y mantenerse refrigerado para proteger sus delicados sabores y aromas de la influencia del tiempo.
8. Nigori: Característico por su aspecto turbio debido a los restos de arroz sin filtrar completamente, el Nigori es cremoso, con un dulzor natural y textura rica, ideal para los amantes de sabores intensos y experiencias sensoriales únicas.
9. Taruzake: Envejecido en barricas de cedro, este sake adquiere notas amaderadas y un aroma distintivo que complementa su perfil de sabor tradicional, ofreciendo una experiencia gustativa única.
10. Koshu: Sake envejecido, a menudo durante años, que desarrolla sabores más ricos, complejos y a menudo con notas de nuez y caramelo, mostrando la belleza de la paciencia y el tiempo en su elaboración.
11. Shiboritate: Literalmente «recién exprimido», este sake se disfruta fresco después de la fermentación sin pasteurizar o envejecer, destacando por su frescura y vibrante expresión de sabor.
12. Sparkling Sake: Con burbujas producidas naturalmente o mediante carbonatación, esta versión efervescente ofrece una experiencia refrescante y ligera, ideal para celebraciones o como aperitivo.
13. Yamahai: Una técnica tradicional que permite una fermentación más larga y a temperatura ambiente, resultando en un sake con sabores más intensos, a menudo con una acidez pronunciada y umami profundo.
14. Kimoto: Similar al Yamahai, pero con un proceso aún más laborioso para iniciar la fermentación, lo que conduce a un perfil de sabor complejo, rico en umami y con una textura distintiva.
15. Genshu: Sake sin diluir, ofreciendo una experiencia más intensa con mayor contenido alcohólico y sabores más concentrados, ideal para quienes buscan una expresión pura y potente del sake.
16. Seimaibuai: No es una variedad per se, sino un término que se refiere al porcentaje de pulido del arroz. Cuanto menor es el seimaibuai, mayor es la refinación del sake, influyendo directamente en su categoría y perfil de sabor.
17. Tokubetsu Junmai: Con un «algo especial» en su elaboración, ya sea por el tipo de arroz utilizado o un mayor grado de pulido, ofrece un perfil de sabor único y distintivo, manteniendo la pureza del Junmai.
18. Tokubetsu Honjozo: Similar al Tokubetsu Junmai, pero con un toque de alcohol añadido, lo que resalta sus características aromáticas y ofrece una textura suave y accesible.
19. Sudachi Sake: Infusionado con Sudachi, un cítrico japonés, este sake presenta un equilibrio perfecto entre dulzor y acidez, con un refrescante toque cítrico que lo hace ideal para el verano.
20. Umeshu: Aunque técnicamente es un licor de ciruela y no un sake, se incluye por su popularidad. El Umeshu se elabora macerando ciruelas japonesas en sake o shochu, resultando en un licor dulce, ácido y profundamente aromático.

Cada una de estas variedades ofrece una ventana al rico tapiz de la cultura del sake, demostrando que más allá de ser simplemente una bebida, el sake es una expresión artística de la tradición y la innovación japonesa. Ya sea un aficionado curioso o un sommelier experimentado, explorar estas variedades de sake promete un viaje sensorial inolvidable.